SRI LANKA CLASSICO

1° Giorno: AEROPORTO/HABARANA (o Dambulla o Sigiriya) (180/190km – 4/5h00)

Ayubowan! Benvenuti in Sri Lanka! Dopo il controllo passaporti e il ritiro bagagli troverete il vostro autista/guida locale di lingua italiana ad attendervi. Partenza per Habarana (o Dambulla o Sigiriya situate tutte a 15/20 km l'una dall'altra). Pranzo non incluso, pomeriggio a disposizione per un po' di relax.

Cena e pernottamento in Hotel



2° Giorno:  HABARANA (o Dambulla o Sigiriya) | Anuradhapura | Mihintale (140km – 3h30)

Dopo la prima colazione partenza per la prima antica capitale del Paese.  Anuradhapura capitale dello Sri Lanka dal V° secolo a.C. fino alla fine del X° secolo d.C. è uno dei siti più rinomati poiché conserva antiche rovine. I tesori più grandi della città sono i dagoba, luoghi sacri, costruiti in mattoni caratterizzati dalla forma semi sferica. Tra i vari dagoba il più noto è il Ruvanveliseya risalente al II° secolo a.C., con un diametro di 90 metri, degno di nota è anche il Jetawanarama con i suoi 111 metri di diametro e il Thuparama dove è custodita la clavicola di Buddha. La reliquia più famosa da vedere ad Anuradhapura è il sacro albero Bo, che si dice sia cresciuto da un germoglio di un albero sotto il quale Buddha raggiunse l'illuminazione. Piantato 2250 anni fa è storicamente provato essere l'albero più antico della terra. Anuradhapura è “Patrimonio mondiale dell'Umanità”. Pranzo non incluso. Sulla strada del rientro verso Habarana è prevista la sosta a Mihintale.  Mihintale  è chiamata la “culla del Buddismo dello Sri Lanka”- questo è il luogo dove il monaco Mahinda, figlio di Asoka Imperatore dell'India, insegnò per primo la dottrina buddista al re Devanampiyatissa più di 2000 anni fa. Per scalare Mihintale, la montagna di Mahinda, è stata costruita una magnifica ampia scalinata in pietra di 1840 scalini. Questo è il primo santuario dichiarato a livello mondiale risalente al 247 a.C. e continua ad esserlo anche ai giorni nostri. Alcuni dei monumenti che riscontriamo qui sono tra i più antichi del Paese e le numerose iscrizioni Brahmi risalgono al 3° sec. a.C.

Cena e pernottamento in Hotel



3° Giorno:  Habarana (o Dambulla o Sigiriya) | Sigiriya | Polonnaruwa (120km – 3h30)

Dopo la prima colazione partenza per la visita alla famosa rocca di Sigiriya (1200 scalini). Sigiriya risale al V° secolo e rappresenta la “Fortezza nel cielo” una delle più fantastiche meraviglie dell'isola. E' anche conosciuta come la rocca del leone proprio per la presenza di un'enorme statua in pietra, raffigurante il felino, posizionata all'ingresso. Circondata da un triplo fossato questa immensa rocca raggiunge l'altezza di 150 metri. In cima si possono vedere le fondamenta e i resti di quello che una volta costituiva il sontuoso palazzo, i giardini e le vasche che contenevano l'acqua. Durante la salita in un piccolo anfratto nella roccia si potranno ammirare alcuni affreschi molto antichi che raffigurano delle fanciulle a seno nudo, dopo i lavori di restauro questi dipinti conservano la loro bellezza e freschezza originaria. Pranzo non incluso. Nel pomeriggio è prevista la visita alla seconda antica capitale del Paese, Polonnaruwa. Polonnaruwa è un altro sito dichiarato dall'Unesco patrimonio dell'umanità. In passato è stata capitale dello Sri Lanka dall' XI° al XIII° secolo. Qui si potranno ammirare i resti di antiche testimonianze quali templi, affreschi meravigliosamente conservati, statue, stupa, bassorilievi, ecc. La capitale medioevale Polonnaruwa circondata da mura di recinzione era ulteriormente protetta da fossati che la difendevano dagli attacchi esterni.

Cena e pernottamento in Hotel



4° Giorno: Habarana (o Dambulla o Sigiriya) | Dmabulla | Matale | Kandy (110km – 3h30)

Dopo la prima colazione partenza per Kandy – la prima tappa è prevista a Dambulla. Dambulla è una massa rocciosa a se stante alta 150 metri che misura più di un chilometro e mezzo di base. Qui troviamo il famoso tempio roccioso risalente al primo secolo a.C. Il re Walagamba di Anuradhapura trascorse qui i suoi 14 anni di esilio. Quando si riappropriò del trono costruì il più bel tempio rupestre dell'isola. Nella prima grotta si può ammirare una statua di Buddha lunga 14 metri completamente ricavata nella roccia. Qui troviamo innumerevoli statue di divinità associate al buddismo. Gli affreschi sul soffitto sono stati eseguiti nel periodo che va dal XV° al XVIII° secolo. La seconda grotta, la più spettacolare ed estesa, custodisce 150 statue a grandezza d'uomo tutte raffiguranti l'immagine di Buddha. Il soffitto è ricoperto da affreschi che illustrano scene della vita di Buddha ed avvenimenti storici del popolo singalese Ulteriore sosta per visitare un giardino di spezie a Matale e capirne di più sull'utilizzo delle spezie nella cucina tradizionale locale e soprattutto nella medicina ayurvedica.

Pranzo non incluso proseguimento per Kandy. Kandy sorge in una zona collinare ed è stata dichiarata “Patrimonio mondiale dell'Umanità”. E' stata la roccaforte dei sovrani singalesi durante le dominazioni dei portoghesi, olandesi ed inglesi, arrendendosi a questi ultimi nel 1815 in seguito ad un accordo tra le parti. Questa cittadina ha un valore particolare ed è considerata il luogo più sacro dei buddisti a causa del “Dalada Maligawa” il tempio che custodisce la sacra reliquia del dente di Buddha. Oggi Kandy è il centro del buddismo, delle arti, dell'artigianato, delle danze, della musica e della cultura. Nel pomeriggio è prevista la visita della graziosa cittadina che include i mercati locali e il Tempio del Dente, importante luogo di culto per I fedeli buddisti. In serata si potrà assistere ad uno spettacolo di danze tradizionali tipiche della zona.

Cena e pernottamento in Hotel



5° Giorno: KANDY | PINNAWELA | PERADENIYA | KANDY (90km – 3h00)

Dopo colazione visita alla Fondazione Millennium Elephant Foundation. La Fondazione Millennium Elephant Foundation (MEF), istituita negli anni '60, è situata in una proprietà privata di 15 acri. Qui i visitatori possono dar da mangiare agli elefanti e vederli fare il bagno. Quest'istituzione nasce per migliorare le condizioni di vita degli elefanti nello Sri Lanka fornendo un luogo di servizi e strutture mediche. Una sezione apposita accoglie anche i volontari che possono partecipare a diverse attività. La MEF promuove un turismo responsabile e lavora per far sì che aumenti la consapevolezza e la sensibilità verso questi animali. Nel corso degli anni hanno fornito assistenza e una casa ad oltre 80 elefanti. Oggi, 6 elefanti di età compresa tra 25 e 60 anni sono temporaneamente o permanentemente residenti al MEF. Il MEF è situato a pochi km dall'orfanotrofio degli elefanti di Pinnawala. Pranzo non incluso. Nel pomeriggio rientro a Kandy e visita al giardino botanico. Giardino botanico reale - Peradeniya progettato nel 1374 dai sovrani di Gampola e Kandy, come un giardino che avrebbe allietato la famiglia reale, si estende oggi per 59 ettari. Comprende più di 5,000 specie di alberi, piante e rampicanti, alcune rare altre endemiche, ed elementi di flora tropicale. Il giardino delle spezie e la serra delle orchidee sono particolarmente apprezzate.

Cena e pernottamento in Hotel



6° Giorno: KANDY | NUWARA ELIYA (90km – 3h00)

Dopo la prima colazione partenza per l'altopiano diretti a Nuwara Eliya attraverso rigogliose piantagioni di tè. Lungo il percorso sosta per la visita ad un'azienda produttrice di tè per capirne di più sulla raccolta, essiccazione e lavorazione delle preziose foglie che costituiscono una parte molto importante nell'economia del Paese. Pranzo non incluso. All'arrivo breve visita di Nuwara Eliya. Nuwara Eliya Chiamata la ‘piccola Inghilterra' dello Sri Lanka, si trova in una suggestiva zona montuosa tra valli, cascate e piantagioni di tè. E' uno dei luoghi più freschi dell'isola, la temperatura è quella di una giornata primaverile inglese con una notevole escursione termica. Girando per Nuwara Eliya si nota l'influenza della dominazione inglese nelle costruzioni delle case simili ai cottage di campagna o alle residenze dalla tipica architettura stile Queen Anne, il primo barocco inglese.

Cena e pernottamento in Hotel



7° Giorno: NUWARA ELIYA | COLOMBO (180km – 5/6h00)

Dopo colazione si parte alla volta di Colombo. Pranzo non incluso. All'arrivo, condizioni di traffico permettendo e se resta del tempo, è previsto un breve giro di Colombo. Colombo è un centro commerciale notevole. La nuova capitale è Sri Jayawardhanapura Kotte che dista solo pochi chilometri di distanza. Nel XVI° secolo con l'arrivo dei portoghesi Colombo era un piccolo porto, col tempo si sviluppò, toccò il suo massimo splendore durante l'occupazione britannica e divenne capitale nel 1815 dopo che Kandy si arrese agli inglesi. I resti delle costruzioni durante le dominazioni dei portoghesi, olandesi ed inglesi si possono vedere in ogni angolo della città. Anche se non c'è ormai più traccia delle fortificazioni portoghesi ed olandesi si possono tuttavia osservare alcune costruzioni e chiese di quel periodo nella zona del Forte e di Pettah.

Cena e pernottamento in Hotel



8 Giorno: COLOMBO | AEROPORTO (40km – 1h00)

Ultimo trasferimento per l'aeroporto e partenza col volo prenotato.